五年前，当环境研究与运营支持主任杰西卡·霍米亚克(Jessica Homyack)从北卡罗来纳州搬到华盛顿州的森特罗利亚时，她想找到一种方法，在她的新社区建立关系。经过一段时间的研究，她在邻近的小镇Chehalis遇到了Chehalis基金会。该基金会在当地学校提供STEM项目，这似乎很适合杰西卡作为科学家的技能和背景。但当她询问基金会最需要帮助的地方时，他们问她是否愿意接手一个不同的项目:重塑一个标志性的社区空间——佩妮游乐场(Penny Playground)。
便士游乐场是20世纪90年代初在切哈利斯的娱乐公园建立的，由当地小学生筹集零钱的一场便士运动资助。社区在1993年只用了一周的时间就建造了操场上心爱的木制城堡，从那时起就一直在使用。但是这个木结构没有达到今天的安全标准，也无法进入。
杰西卡立刻加入进来，和她的丈夫汤姆共同主持了改造项目。他们招募了其他志愿者，帮助设计，并提供公共宣传，以获得社区对大修的支持。
“杰西卡参与这个项目是因为她想成为孩子们的好榜样，她每天都在扮演这个角色，”提名者莉莉·沃尔说，她是切哈利斯市的娱乐经理。“她是一位出色的父母和领导者，对自己的时间、精力和资源非常慷慨。”
作为杰西卡的2020年志愿者奖励认可的一部分，Chehalis基金会获得了5,000美元的浪潮补助金，以帮助持续维护新的操场设备。
遇见杰西卡
告诉我们一些你的日常工作。
作为环境研究与运营支持的主任，我监督了一支跨国公司策略和技术的人群，他们在水质，野生动物科学和生态等科学相关问题上工作。我们大约有20个人，在美国遍布所有人。
你做志愿者的动机是什么?
我的孩子，利奥和维奥莱特，9岁和12岁。我想为他们树立榜样，告诉他们回馈他人意味着什么。此外，作为相对新人，志愿服务给我们机会建立联系和认识新的人。
是什么让你选择了切哈利斯基金会?
起初，我很想为当地学校的STEM教育项目做贡献。后来他们想到了改造娱乐公园的佩妮游乐场，于是他们找我来领导一个战略规划委员会。
每个人都喜欢游乐场，但城堡的结构已经过了鼎盛时期，变得不安全。我丈夫汤姆和我决定共同主持这项工作，并把它变成一个家庭项目。
您认为您正在尝试解决这项工作的挑战是什么？
这个项目的一个重要部分是让操场尽可能地具有包容性，这样所有能力的孩子都会喜欢它。我们与无障碍游乐场设备的顶级制造商合作，设计出了一个比旧游乐场更令人兴奋的设计，包括任何孩子都可以享受的功能，就像一个零入口的旋转木马，它可以让轮椅无障碍。
许多当地人对现有游乐场有很强的情感联系，所以我们向社区致力于他们的担忧，并与他们谈论我们计划的工作。新的游乐场尚未因Covid而打开，但是，孩子和父母急切地期待他们可以使用该设备的那一天。
你最喜欢与Chehalis Foundation的工作是什么？
这让我认识了很多人，交了很多好朋友。这也让我们在社区中扎根。该地区的人们参与了许多社区主导的项目，既提供资金，也参与工作。
对于那些想要回馈社会但又不知道如何回馈的人，你有什么建议?
找一些对你重要的东西。我认为我没有时间做这样的项目，但因为它对我有意义，我做到了。如果你致力于志愿工作并把它作为优先事项，你会在你的日程表中找到空间。
您如何从这种体验中受益或改变？
志愿工作对我来说一直很重要，即使是在我十几岁和刚成年的时候。随着年龄的增长，我承担了很多新的责任，很难有时间去做这些事情，但我总是觉得我错过了一些东西。我很高兴我抓住了这个机会加入这个项目，因为它点燃了我继续前进的火焰。
下一步是什么？
我正处于恢复切哈利斯城市森林的早期阶段。它资金不足，在优先列表上排名靠后，所以我想建立一个由朋友和志愿者组成的委员会来清理它，清除入侵物种，让它成为一个安全的地方，让人们在大自然中度过时光。
